Порошковая цистерна в основном использует характеристики псевдоожижения порошка для разгрузки. Псевдоожижение порошка означает, что при попадании газа в слой порошка со дна контейнера, если скорость потока газа превышает определенное значение (0,015 м/с для цемента), трение между газом и порошок равен весу порошка, и порошок больше не поддерживается псевдоожиженным слоем. В это время они могут свободно перемещаться и перетекать сверху вниз, так что верхняя плоскость слоя порошка остается горизонтальной, аналогично свойствам жидкости.
Конкретный принцип работы таков: мощность двигателя порошкового танкера передается на воздушный компрессор через коробку отбора мощности, трансмиссионный вал и другие рабочие устройства. Сжатый воздух, вырабатываемый воздушным компрессором, поступает в корпус резервуара, а порошковые и сыпучие материалы сжижаются через устройство для сжижения. Благодаря разнице давлений внутри и снаружи резервуара порошкообразные и сыпучие материалы транспортируются в назначенное место по разгрузочному трубопроводу вместе с воздухом.
